李元昊稱帝后采取了九項措施。分別從政治和軍事上入手。

政治

1、創立年號

創置黨項政權的年號李德明一直使用北宋年號，1032年，北宋明道元年，元昊以避父諱為名，在國內改稱顯道二年，次年改號開運，因有人指出開運是石晉滅亡之號，又改為廣運。從此元昊開始使用自己的年號，拋棄宋朝年號。

2、修宮升府

升州府，營宮殿元昊為了準備建國，改都城興州為興慶廣宮城，擴營宮殿，“其名號悉仿中國所稱”，升洪、定、威、龍、懷諸堡鎮為州。

3、設百官

依照宋制設立百官，建立黨項奴隸主階級統治的國家機構。元昊設蕃、漢兩個官僚系統蕃官系統職號有：寧令、漠寧令、丁盧、丁弩、素貴、祖儒、呂則、樞銘。漢官系統機構有:中書、樞密、三司、御史臺、開封府、詡衛司、官訓一司、受納司、農田司、群牧司、飛龍院、磨勘司、文思院，“自中書令、宰相、樞使、大夫、侍中、太尉以下，皆分命蕃漢人為之。”后來改宋朝的二十四司為十六司，分理六曹。又按宋制設立尚書令，掌十六司事務。其漢官系統基本上是宋朝的官制內容。

4、定服制儀

元昊為百官定朝服，以別等級，文官戴噗頭，穿靴執笏，穿紫衣，緋衣，基本為宋朝的樣式。武官按等級戴鏤金、鏤銀和黑漆冠，穿紫衣，系涂金的銀束帶。民庶衣青綠，以別貴賤。參照宋制定朝儀:“凡官屬以六日為常參，九日為起居。均令蕃宰相押班，百官以次序列朝渴舞蹈，行三拜禮。有執紛不端，行立不正、趨拜失儀者并罰。”

軍事

5、整編部落

整編部落兵黨項部族一家號一帳，小族有幾百帳，大族會上千帳。兵民合一的軍事組織是黨項最主要的社會組織。15歲以上、60歲以下為丁，戰時出丁助陣，沒有戰時從事生產，他們自備武器自帶食物，作戰隨點集而至，“元昊立制，率二丁取正軍一人，每負擔一人為一抄。負擔者，隨軍雜投也。四丁為兩抄，余號空丁，原隸正軍者，得射他丁為負擔，無則許射正軍疲弱者為之故壯者得正軍為多。”強壯丁編為“正軍”，體弱者編為輔助兵，元昊共編了約50萬部落兵

6、創建擒生軍

建立專門擄掠奴隸人口的“擒生軍”。共有十萬，其中三萬為精銳，七萬為副兵。建立宿衛軍選豪族善弓馬五千人迭直，號為“御園內六班直”，分三蕃宿衛王室，月給米二石這個宿衛軍又是人質團，元昊通過它可以控制各部落首領、貴族。

7、設立十二監軍司

黨項統治者征集軍隊，用銀牌召諸部首領而受約束，部落首領統帥本部兵丁，稱為“一溜”。根據各部落兵丁所在地域，元昊設立了十二個監軍司（相當于今軍區），即:左廂神勇、石州祥佑、宥州嘉寧、韋州靜塞、西壽保泰、卓啰和南、右廂朝順、甘州甘肅、瓜州西平、黑水鎮燕、白馬強鎮、黑山威福。“諸軍并設都統軍、副統軍、監軍使一員。以貴戚豪右領其職，余指揮使、教練使、左右侍禁官數十，不分蕃漢悉任之。”

8、突襲甘涼

1028年，李元昊率兵進攻甘洲（今甘肅張掖）回鶻政權的戰爭，這年元昊二十四歲。以甘州為中心的回鶻政權和占據西涼的吐蕃都是宋朝得以聯絡而挾制黨項的盟友，元昊之父李德明為了使西夏政權得以鞏固和發展，首先采取攻占河西走廊的戰略，并由其子元昊擔當西攻的重任。元昊接受了西攻回鶻的重任后，采取突然襲擊的戰術，使回鶻可汗來不及調集兵力，甘州城即被攻破。此后，瓜州（今甘肅安西）、沙州（今甘肅敦煌）相繼降夏。元昊由于這一顯赫戰功而被李德明冊封太子。接著元昊又按其父意圖，在率軍回師途中，采取聲東擊西的辦法，乘勢突破西涼，一舉成功。

9、宋夏三戰

1040年，李元昊進逼懷遠城（今寧夏銀川）。宋將行營總管任福率兵抵抗。宋軍進至三川（延川、宜川、洛川匯合處），兵分兩路，約定次日會戰。李元昊想用有利地形殲滅宋軍，便將10萬人馬布成合圍態勢，待機滅敵。任福率軍進發，行進途中，先鋒發現路旁放著幾個帶泥的銀盒子，內有跳動聲，心中疑慮，報告上去。任福來到后，立即開盒，盒內100多只帶鈴哨的鴿子凌空而起，就在宋軍上空盤旋。李元昊望見高飛的鴿群，得知宋軍確切的位置，從兩翼快速進攻。由于任福的軍隊“皆非素撫之兵”，臨陣慌亂，立即大敗，任福也被強敵殺死。

1041年，好水川（寧夏隆德縣東）之戰。

1042年，定川碧(甘肅平涼市北)之戰.

宋軍三戰均大敗，使宋朝上下為之驚恐。

以上九項為李元昊所采取的政治、軍事措施。